Diez películas en mi vida

La vi en el Safari Nocturno y me pareció una buena excusa para asomar la cabeza de nuevo por este espacio. Leer otra entrada en El apartamento en París vino a reafirmar mis propósitos. Dicho y hecho, después de cambiar ligeramente el título procedí con el juego. Y jugar implica ceñirse a las reglas: si dice una es una. No es fácil, pero la vida es decisión, queridos amigos.

Les voilà ! Una entrada con poco texto y muchas imágenes, como las que suelen gustar ahora en la época del continuo scroll de pantalla.


1) Una película que no te cansas de ver.

Howard Hawks. Dean Martin. Western. Nos sobran los motivos.

2) Una película que no volverás a ver nunca.

La primera que me vino a la cabeza. Concedámosle el honor.

3) Una película del año en que naciste.

Buena cosecha la de aquel año. Buenos vinos y nuevos aires. Por cierto, me hacía más joven...

4) Una película que te haya puesto triste.

La vi siendo un crío y ya me dejó pensando en la vejez y la muerte. El famoso nudo en el estómago como no rompas a llorar.

5) Una película que haya cambiado tu vida.

Han sido tantas veces las que he estado frente a esta película que supongo que el tiempo empleado en ello me habrá impedido hacer muchas otras cosas que, probablemente, habrían llevado mi vida por otros derroteros. Poco importa, que me quiten lo bailao.

6) Una película que te haya hecho pensar.

El monolito. HAL 9000. El viaje cósmico. La mutación biológica. ¿Alguien da más?

7) Una película que te motive.

Me motiva hasta el pomo de la escalera. Y si encima te miran como lo hacía Donna Reed...

8) Una película que te haga recordar a alguien que amas.

Es su favorita. Con el tiempo le fui cogiendo cariño.

9) Una película que consideres mala pero te guste.

Cuenta incluso con alguna nominación a los premios Razzie. ¿No es genial?

10) Una película de la que te hubiese gustado ser protagonista.

Howard Hawks. Raymond Chandler. William Faulkner. Max Steiner. Bogart y Bacall... Pues sí, me habría encantado meterme en la piel de Bogie para abrir alguna que otra puerta y perderme en ese fabuloso blanco y negro tamizado por el humo de un cigarrillo.

Como veis, seguimos dándole vueltas a los mismos títulos. Es por eso que el blog paró su actividad hace ya un tiempo. Poco nuevo que contar.

¡Hasta la vista, amigos! Cuidaos mucho.

Tres es un bonito número.

Río Bravo. Lealtad y profesionalismo

El tiempo siempre es ganado cuando uno se acerca al blog de Francisco Machuca. Las mejores reseñas de películas y libros de toda la web, rebosantes siempre de citas y anécdotas curiosas, presentadas con un estilo y una sabiduría que invitan a la reflexión. Vivencias, pensamientos, interesantes digresiones de su autor... De obligada visita para toda mente inquieta.




Río Bravo (1959), de Howard Hawks ha llegado a ser considerada como un perfecto ejemplo tanto del género del western, como de la obra de su director. Pero, en su momento, no fue demasiado bien recibida por la crítica. Por ejemplo, el New York Times decía de ella: "Dura casi como cinco westerns de la televisión, uno detrás de otro". No obstante, el crítico Arthur Knight, de la revista The Saturday Review supo ver más lejos: "Se trata de una película típica, del Oeste, como tantas y tantas de las que nos ha ofrecido Hollywood, pero, dirigida por Howard Hawks, lo que quiere decir que en ella todo es distinto de lo habitual. Hay emoción, suspense, el placer de contemplar los viejos paisajes del Oeste y de ver triunfar a los buenos sobre los malos".




Tras el fracaso de Tierra de faraones (1955) pasaron tres años antes que Hawks reanudase su carrera con Río Bravo, que rodó entre mayo y julio de 1958 en Tucson, Arizona. Hawks decidió "intentar parte del espíritu con que rodábamos en los viejos tiempos", y se inspiró hasta cierto punto en Solo ante el peligro (1952), de Fred Zinnemann, sobre un sheriff que tiene que enfrentarse con un grupo de forajidos. Tal como señaló el propio Hawks en su entrevista con Peter Bogdanovich: "Gary Cooper intentaba conseguir ayuda y todo el mundo le fallaba, lo que resulta bastante estúpido, sobre todo teniendo en cuenta que, al final, era capaz de realizar el trabajo él solo. Me dije por tanto: Vamos a hacer todo lo contrario y a adoptar un punto de vista verdaderamente profesional, como se encarga de señalar Wayne cuando le ofrecen ayuda: Si son buenos, los aceptaré. Pero, si no, tendré que cuidar de ellos".




Pero Solo ante el peligro no fue el único western en que se inspiró Hawks. La misma situación de un encargado de hacer respetar la ley que tenía que guardar a un prisionero en una situación de asedio se había dado ya en El tren de las 3,10 (1957), y Walter Brennan había interpretado a otro carcelero cascarrabias en un buen western, The Proud Ones (1956) que como Río Bravo, tenía por tema las relaciones entre un sheriff y su ayudante.

No obstante, en Río Bravo antepuso deliberadamente las caracterizaciones y la psicología a la acción. Se había dado cuenta de que las series televisivas habían familiarizado excesivamente al público con los argumentos del cine del Oeste. Con bastante audacia, Hawks y sus guionistas, Jules Furthman y Leigh Brackett, apenas prestaron atención a las personalidades de los malos. El prisionero, interpretado por Claude Akins, es el único que aparece algo individualizado, mientras quienes vienen a rescatarle son seres casi anónimos.
En lugar de ello, Hawks, se centra en la relación entre John Wayne como sheriff y Dean Martin como su alcoholizado ayudante, cuya recuperación de la autoestima constituye el principal tema argumental de la película. El viejo y gruñón carcelero y el joven pistolero interpretado por Ricky Nelson completan un grupo unido por el profesionalismo y la lealtad mutua.

Río Bravo (Howard Hawks, 1959)

John Ford fue el amo y señor del género (eso dicen). Anthony Mann los hizo muy buenos. Sturges se defendía. El gran olvidado Wyler filmó y firmó uno que está entre mis favoritos. Al todoterreno Walsh también le salió alguno bastante decente. Mankiewicz nos dejó otro ─atípica pero originalísima combinación entre western y comedia─ que me encanta, me fascina. Hasta Eastwood estampó su impronta (al igual que Leone, aunque eso era ya otra cosa)...

Río Bravo, sin embargo, sólo hay uno y es obra de Howard Hawks, el mayor experto en ríos de toda la historia.

Mi western. Nuestro western. El western.




Y como aquí las palabras sobran, pues lo que interesa en realidad es ver esta obra de arte, no que te la cuenten, dejemos que sea nuestro querido Dino quien ponga la música mientras se van decidiendo ustedes...

De obligado visionado. Si aún no la han visto han de saber que están viviendo en pecado, así que ya saben lo que tienen que hacer este fin de semana. Hay un ramillete de tres o cuatro películas que procuro ver, al menos, una vez al año. Esta es una de ellas. Una joya.

Tener y No Tener (Howard Hawks, 1944)

Una de las piezas clave dentro de la extensa y rica filmografía de Howard Hawks. La película en la que surgiría el idilio entre esa maravillosa pareja de actores que eran Humphrey Bogart y Lauren Bacall (se casarían al año siguiente), y quizá uno de los trabajos que más parecido guarda con ese otro gran clásico imperecedero, la mítica "Casablanca".

A menudo se cuenta que Hawks andaba interesado en que su amigo Hemingway adaptara una de sus obras para la realización de una película. El escritor siempre le daba largas aduciendo que no le interesaba correr ningún riesgo con la incursión en un género que no dominaba. Al final Hawks le propone un reto y el escritor acaba picando el anzuelo. El reto, conseguir hacer una buena película de su peor novela. La novela, Tener y No Tener.

Ambientada en tiempos de la Segunda Guerra Mundial (como la de Michael Curtis), y con el amigo Bogey haciendo un papel muy similar al que hizo en aquella, en Tener y No Tener se nos narran las circunstancias que llevan a un hombre, en principio sin compromiso político alguno, a poner su barco de alquiler al servicio de la Resistencia francesa en la Martinica, en una arriesgada misión que bien podría costarle el cuello.

Pero no es eso lo que más interesa al espectador que sienta a verla. Lo que verdaderamente cautiva de esta película es ver a esa inolvidable pareja que formaban Bogart y Bacall intercambiar frases y miradas como pocas veces se había visto antes en cine. Sin duda alguna, lo mejor de la película es la brillantez y el ingenio de los diálogos. Jules Furthman (El Expreso de Shanghai, Río Bravo) y William Faulkner, a quien se atribuye la autoría de la escena en que Bacall le dice a Bogart que silbe si la necesita, fueron los coartífices de tan magnífico guión.







A destacar también la excelente fotografía de Sidney Hickox (colaborador habitual de Hawks) ─me encantan el magnífico juego de sombras y la iluminación de los ojos en todos los planos─, y las intervenciones de uno de los mejores secundarios del Hollywood clásico: Walter Brennan. Entrañable el personaje de Eddie.

Me despido de ustedes hasta la próxima entrega no sin antes dejarles la famosa escena en que Bacall explica a Bogart cómo se silba. Estuve buscando también aquella otra en la que un inspirado Bogart insta a Bacall a que dé una vuelta alrededor de él (la de las cuerdas), pero no la encontré... Estén atentos la próxima vez que la vean ;-).

Howard Hawks, el hombre discreto

Americano de pura cepa, nacido en el estado de Indiana en 1896 y fallecido en California en 1977 a la edad de 81 años; famosas son las declaraciones de su hija sobre aquel triste suceso: "Pensábamos que viviría para siempre. Era como si hubiera vencido al sistema". Titulado Ingeniero industrial por la Universidad de Cornell (Nueva York) en 1917. Aficionado a las carreras de coches y piloto experimentado de aviones en tiempos de la Primera Guerra Mundial; ejerció de instructor de vuelo, cosechando notable éxito en aquellos años. Muy amigo de Victor Fleming, a quien conocería en una de las anteriormente citadas competiciones automovilísticas y en la que, por cierto, acabaría destrozándole el coche. Con escasa o nula simpatía hacia Cecil B. De Mille, "maestro" en sus comienzos, y del que posteriormente diría: "Con él aprendí todo lo que no se debe hacer". Apodado como El Zorro Gris de Hollywood por su amigo John Ford en referencia a sus ademanes y tácticas de mujeriego. Estos son sólo unos pequeños trazos en la biografía de Howard Hawks, uno de los más grandes cineastas que han existido, y cuyo talento no empezaría a ser reconocido hasta los años 50, cuando los críticos franceses de Cahiers du Cinéma empezaron a ensalzarlo desde el otro lado del Atlántico.




Pero hablemos un poco de su obra, que es lo verdaderamente importante. Si hay algo que me gusta, por encima de todo, en el cine de Howard Hawks es su sobriedad de estilo y la fidelidad que muestra hacia cierto tipo de valores y personajes.

En cuanto al estilo siempre se caracterizó por la rapidez de sus diálogos y la ausencia de florituras en sus imágenes. Huía de los movimientos rápidos de cámara y tenía en el plano general su mayor aliado a la hora de contar una historia. Le gustaba captar todo cuanto ocurría en la escena mediante encuadres abiertos y cámara fija, con la intención de dar al espectador la potestad de decidir en qué punto centrar la atención. Todo lo contrario que Alfred Hitchcock, quien tenía en el montaje una de sus señas de identidad, y a quien le encantaba "guiar" constantemente al espectador mediante el uso (a veces abusivo, en mi humilde opinión) de todo tipo de planos, insertos y sofisticados movimientos de cámara (otro día os hablo de lo sobrevalorado que se me antoja Hitchcock...). Si hubiese que buscar una palabra para definir el estilo de Howard Hawks ésta sería sin duda la palabra discreto.

Escritores de la talla de Hemingway, Chandler, Faulkner, y algunos de los más prestigiosos guionistas del momento como Ben Hecht (Scarface, Luna Nueva, Me Siento Rejuvenecer), Dudley Nichols (La Fiera de mi Niña, Río de Sangre) y Jules Furthman (Sólo los Ángeles tienen Alas, Tener y no Tener, Río Bravo) aportaron su enorme talento a la hora de crear unos guiones sólidos, inteligentes y muy dinámicos. Para Hawks el guión siempre fue pieza clave en la realización cinematográfica.




Director versátil como pocos, cultivó casi todos los géneros (drama, comedia, aventuras, cine negro, western, musical...), y en todos supo desenvolverse con gran soltura, dejándonos, en más de una ocasión, varias obras maestras en cada uno de ellos.

La amistad entre hombres y la importancia del grupo como unidad sólida e indivisible destinada a reforzar dichas relaciones será una de las constantes que más se repita a lo largo y ancho de su filmografía. Si en el cine de Ford la familia es retratada con especial énfasis, Hawks se encargará de encumbrar y enaltecer la amistad como una de las más nobles causas que existen. Esto se pone de manifiesto, sobre todo, en sus westerns: Río Rojo (hay quien dice que el mejor), Río de Sangre (gran actuación de Kirk Douglas), Río Bravo (mi favorito), El Dorado (revisión de Río Bravo) y Río Lobo (probablemente el más flojo).

Acusado injustamete de machismo en más de una ocasión, conviene aclarar que la mujer también juega un papel muy importante dentro de su cine. Elemento desestabilizador del grupo en principio, será ella quien acabe abriéndole los ojos al protagonista y llevándolo a su terreno (algo muy típico en sus comedias). Estamos pues ante una mujer inteligente, "agresiva" y muy segura de sus posibilidades; una mujer aventurera y con iniciativa, a diferencia de la mujer fordiana, que sólo aparece como madre y esposa dentro del núcleo familiar.




Entre sus actores fetiche Cary Grant y John Wayne son los que más veces trabajaron bajo sus órdenes, seguidos muy de cerca por Gary Cooper y las inolvidables apariciones de Walter Brennan. Bogart, Bacall y Monroe aparecerían en dos películas cada uno.

Y para acabar, pues ya creo me excedí ampliamente en extensión, una selección personal de masterpieces. Estos son los títulos por los que servidor siente especial predilección:

• Scarface.
En palabras de su autor, la mejor película de cuantas hizo. Y en palabras de Coppola, el origen de la saga de los Corleone.
• La Fiera de mi Niña.
Mi screwball comedy preferida. Todo un gustazo ver cómo una pizpireta Katharine Hepburn desquicia al buenazo de Grant.
• Luna Nueva.
Billy Wilder retomaría la idea 34 años después con Primera Plana. No sabría con cúal quedarme.
• Tener y no Tener.
Es famoso el desafío que Hawks lanzara a Hemingway para engatusarlo con el proyecto: hacer de su peor novela una gran película. Lo consiguió.
• El Sueño Eterno.
Probablemente la mejor película negra que se haya hecho, con unos Bogart y Bacall en estado de gracia.
• Río Bravo.
Lo tiene todo, es un compendio de su obra. Y encima Dean Martin "se sale" en su papel de borracho redimido. Fue la respuesta cinematográfica a Sólo ante el Peligro (Fred Zinnemann, 1952). A Hawks no le parecía adecuado que un sheriff tuviera que ir casa por casa mendigando ayuda. A mí tampoco. John Wayne no sólo no la pide en Río Bravo, sino que la rechaza (aunque luego acabe aceptándola). Eso es un sheriff.

Podrían añadirse otras seis o siete películas más con similar nivel de calidad sin necesidad de quebrarse mucho la cabeza, lo cual debe darnos una idea acerca del inmenso talento del cineasta... Mi recomendación: vean cine de Hawks.




En resumen, difícil es que una película de Howard Hawks pueda decepcionaros. Si me pusieran en el terrible compromiso de quedarme únicamente con las filmografías de tan sólo dos directores clásicos, eligiría las de Howard Hawks y Billy Wilder. Creo que con ellos no conocería el aburrimiento. Y si habéis conseguido llegar leyendo hasta aquí sois dignos merecedores de una recompensa, qué digo una, dos recompensas!!.

La primera bajo la forma de recomendación literaria: "Howard Hawks", de Francisco Perales (Ediciones Cátedra, 2005). Todo esto y mucho más podréis encontrarlo allí mucho mejor explicado.

La segunda recompensa es esta impagable canción que se marcan Dean Martin y un jovencísimo Ricky Nelson (18 años) hacia la mitad de Río Bravo. Impresionante. Y eso es todo amigos. Gracias por manteneros al otro lado. No os preocupéis, en el siguiente post retomamos las habituales entradas cortas ;)

Jejeje... Qué cara de felicidad tenían Chance y Stumpy en esta escena... Y no se puede ser más cool a la hora de dar paso a la segunda voz. Grande Dino.